Téma: Jak a kde se vaří ty nejtěžší prvky

Téměř veškerá rozmanitost chemických prvků, které se vyskytují na Zemi i v celém vesmíru, pochází z pozůstatků dávno zhaslých hvězd. Ve hvězdách musel vzniknout i veškerý uhlík, který je základem života na Zemi. Prvky lehčí než železo vznikají při spalování vodíku a postupně i dalších prvků v průběhu života hvězdy. Ty těžší i nejtěžší však vznikají při daleko větších ohňostrojích. Produkují se při výbuších supernov, při nichž dochází k intenzivním tokům neutronů. Ještě více jich pravděpodobně vzniká v průběhu splynutí dvou neutronových hvězd. Nedávné pozorování gravitačních vln z tohoto jevu umožnilo prokázat, že je zodpovědný za nejméně část krátkých záblesků gama. Máme tak nástroj tuto kuchyní vařící těžké i supertěžké prvky studovat. Zajímavé je i to, že tam vznikají i prvky, které zatím v laboratoři vyrobit nedokážeme.